置業投資首選 Zone 1,除了貪其交通方便,生活配套齊全亦是重點。但過於繁華人多密集,生活質素總會受影響,有沒有一個地方,Zone 1之內,可以平衡繁華與寧靜。如撇除Zone 1內人流較多的金融、商業、公務機構所在地等區域後,Vauxhall或者是一個值得留意的地區。
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舊區活化,舒適居住社區
泰晤士河南岸,土地面積廣闊,但被劃分為Zone1,只有Lambeth及Vauxhall等泰晤士河畔地區。Lambeth因鄰近倫敦水族館、摩天輪等熱門觀光區,且與Waterloo交通大站相連,所以區內人流較多,相對Vauxhall,雖然同樣有交通優勢 (10分到King’s Cross), 但位於兩區緩衝帶,可建土地比較少,加上綠化比例高,人口密度自然低於其他Zone1地區,令Vauxhall雖在Zone 1,卻多了一份社區寧靜。
Vauxhall起初並非被倫敦人視為單純的居住區,由維多利亞時期到20世紀中葉都是一個混合工業區。如從市況來看,Vauxhall並非其他Zone 1 區域般高樓林立,區內的地標建築,莫過於占士邦返工地方,英國秘密情報局(俗稱軍情六處MI6)。該區自從2012年被規劃在Vauxhall Nine Elms Battersea (VNEB)機會區後,區內經歷了一系列的社區重建,逐步發展成現時的綜合居住區,按規劃內容預計在2041年連同周邊Nine Elms 及Battersea,提供18,500套新住宅,形成Zone1內龐大的綜合住宅社區。
自然環境豐富
對比其他Zone1 地區,Vauxhall區內自然環境豐富,處於泰晤士河南岸,河對面就是西敏市。平日總會見到居民在河堤上跑步,波光粼粼的河畔生活一直為英國人所熱衷(泰晤士河畔 100 與 900 米範圍之間的樓價差距達三分一)。同時區內有多個廣闊綠化公園,如8.5英畝的Vauxhall Park、有300多年歷史的Vauxhall Pleasure Gardens、Kennington Park等等,為該區居民提供其他Zone1無法比擬的綠化居住環境。
生活便利,餐飲娛樂眾多
除綠化恬靜,Vauxhall亦可平衡,生活中的便利。Vauxhall擁有廣闊綠化環境之外,還以餐飲娛樂聞名,區內小店眾多,有多國菜系的餐廳、酒吧、Cafe等,為居民提供多元化的選擇。同時區內集合各大小超市品牌,如Tesco、Sainsbury’s Local、Co-op Food及Londis等等,提供各種生活所需。區內交通網絡四通八達,由Vauxhall地鐵及火車站,到SOHO區只需10分鐘,還有完善巴士網絡,到Paddington只需約半小時,與其他Zone 1地區有共同的便利性。
多樣社區活動
除了周邊自然環境及商店設施等「硬件」外,Vauxhall在社區生活的「軟件」上亦有明顯特色。在網上討論宜居地時,經常性會問到地方上有什麼活動「What to do」,足證英國人對社區活動的重視。Vauxhall區內多樣的社區活動,連結該區居民,培養更多的地區認同感,比如Vauxhall Pleasure Gardens經常有不同的露天電影放映,居民可在草地的躺椅上享受休閒時光。Vauxhall City Farm 有動物農莊,可讓小朋友近距離接觸小動物,適合家庭同樂。這些休閒、親近自然等特色活動,其他Zone 1地區都難以媲美。
Vauxhall的寧靜與活潑,平衡大都會的繁華與自然環境的恬靜,成為倫敦Zone1內獨特的居住環境。