澳洲新社會住房稅Social Housing Levy撤銷 | 社會意見洶湧
2月23日澳洲維多利亞州Victoria州長宣佈撤銷原訂的新徵稅修定案。事件自推出在澳洲牽起廣泛討論，地產業界堅決反對徵稅。澳洲維多利亞州政府早前在2月18日宣佈計劃從2024年起對新建公寓住宅徵收1.75%的費用，用以支付社會房屋的建築費。但推出5日後被州長宣佈撤銷。
改革案原定從2024年開始對維州內新開發項目徵收1.75%的費用，用以支付興趣數千套社會福利房屋。內容原定在墨爾本(Melbourne)、巴拉瑞特(Ballarat)、班迪哥(Bendigo)和吉朗(Geelong)開發3套或以上單位的住宅項目將被徵收其整體價值的1.75%稅項，費用會支付給社會住房增長基金Social Housing Growth fund。預計此項稅收可以每年籌集8億澳元，可為州內每年增加1700個社會房屋的單位。州政府預計此新徵稅項只會影響到約30%的住宅開發項目。
昨日維多利亞州長Daniel Andrews宣佈撤銷是次徵稅修定案，州長發言時承認行業改革「前途未卜」改革案涉及開徵新稅及計劃削減州政府支付給房地產委員會(Property Council of Australia)的開支，而受到地產行業及委員會的抨擊反對。業界普遍擔心新稅項增加的成本可能會轉嫁到買家身上。因反對黨及地產商都反對徵稅，意味著州政府需要爭取上議院中立議員的支持才可通過法案。州長表示現時法案未來充滿不確定性。
州政府指責地產商背棄支持。州長猛烈抨擊地產業界在改革案公布前支持改革，但公布後背棄改革案。他說道「我們與地產業達成了一項協議。但似乎該協議不會得到遵守，因此該法案的未來是不確定的。」而房地產委員會在一份聲明中表示，維州59%的稅收收入都是來自地產業界。「這是本屆政府推出的第10次新徵稅項，也是過去10個月內的第二次。我們仍然致力於與政府合作進行改革，並支持社會福利房屋。但我們所有的成員都擔心新稅對住房負擔能力的影響，並將與政府合作實施更適當的改革方向。」聲明中亦指該稅項會使墨爾本西部的Wyndham樓價中位數增加21,525澳元，Armstrong Creek地區增加11,725澳元。
影子財政大臣David Davis表示原定其團隊與州政府部門有一針對改革法案的簡介會已被取消，並且沒有重新安排會面日期。而州政府原先需要在14天內向上議院提交有關新稅對房屋負擔能力影響的模型及文件。Davis先生表示州長在該稅項上有如螃蟹步行般的倒退，並認為新稅會影響市民家庭的生活開支。
而城市發展研究所The Urban Development Institute亦拒絕了該部門同意新稅的建議。首席執行官Matthew Kandelaars表示業內別無選擇，只能將新稅成本轉嫁給買家。他亦認為對買家徵收新稅與行業改革之間絕對沒有任何聯繫。
新稅的支持者無家者理事會Council to Homeless Persons首席執行官Kate Colvin表示「事實上，新徵稅項是對開發商利潤的徵費，而不是對購房者的收費。但開發商並不願意減少利潤，但我們必須記住，隨著房價上漲以及普通維州人在住房市場上的生活變得更加困難的同時，開發商一直在賺取巨額利潤。」
維州綠黨領袖Samantha Ratnam表示，她會在該法案表決時支持該法案，但她擔心它會對地方議會產生影響。「我們必須問政府，為什麼政府不為自己的社會福利房屋提供資金——這是州政府的資產和責任，州政府應該支付這些支出。我們從社會福利房屋的居民那裡聽到了很多意見，居民們因為政府無法滿足他們的基本物業維護要求而感到非常沮喪——但政府卻把責任推給了業界及委員會。」
現時儘管在野黨在上議院反對新方案，但仍有可能爭取到足夠多的中立議員支持而使法案得到通過。
新聞來源：
ABC:Victorian government set to back away from new property tax plans
