Marriott international 旗下 W 品牌，宣佈進入曼徹斯特 St Michael’s 商務綜合項目。W 作為分佈全球的酒店，同時是獨特、個性、時尚的代表。落戶曼徹斯特，很多人認為 W 成就曼徹斯特，但我更傾向，曼徹斯特與 W 是相輔相成，因為曼徹斯特本身擁有一切，令 W 成為焦點。
外來品牌，如果表現不濟，最常見的原因是品牌在開展的地區，沒有相同文化背景的客群基礎。 W 作為美國時尚品牌，與英國傳統古典城市，看似格格不入。但事實上，很多人並不知道，曼徹斯特是歐美東西之間，經濟及文化的樞紐。如早前「電商之城 – 曼徹斯特」文章提到，美妝線上品牌「The Hut Group」，便是以曼徹斯特為中心，打入歐美市場，成為市值超過68億英鎊的上市公司。但位於內陸的曼徹斯特，成為歐美中心，對很多人來說依然難以想像。
其實，早在工業革命開始，曼徹斯特與週邊農業及製造業，一直以利物浦港出發到美國東岸。雖然近年英國主要依懶金融服務，但汽車重要零部件 (例如：GKN 製造汽車駕駛軸，全球市佔有率達30%)、化學產業，這些核心技術在全球保持領先地位。
根據 Greater Manchester 報導指出 ，直至2021年，美國是曼徹斯特最有價值的出口目的地。企業跨越大西洋出口商品，總值達7.94億英鎊，佔全國商品出口總額的12%，而服務出口額超過19億英鎊，約佔總額的26%。除了貿易之外，美國同樣是曼徹斯特的第二大遊客來源國，單在 2019 年，美國遊客在曼徹斯特地區的經濟中花費約 7,320 萬英鎊(差不多香港財政年收入)。為曼徹斯特帶來實際經濟利益及文化交流。
而第二條路線，則是往東向歐洲。但東向歐洲價值不止於貨物。雖然，歐洲教育開始以英語進行教學，但英語仍然並非是歐洲地區的第一語言。根據歐盟委員會的語言調查發現，歐洲內以英語作為母語或外語的人只佔 33%。獨有母語產生獨有語言文化，要打開這個無形阻礙，進入歐洲各國市場，需要有不同文化背景的人材，進行文化翻譯，而大學是最容易找到這類人才的地方。
而歐盟的伊拉斯謨交流生資助計劃 (the Erasmus scheme and funding)，為打開歐洲市場提供基礎，計劃提供資助，為歐洲學生前住英國等地讀書。而生活成本低、英語生活環境的北部地區，加上歐盟資助超過3.8億英鎊，協助北部地區提升大專教育、交通設施及創造就業的機會。於是，利茲及約克等地區，成為歐洲學子熱門選擇地點 。由2014年至今，國際學生佔利茲區內大約 14%，其中 20% 來自歐盟。而該區大學生畢業後，在北部主要選擇前往的地方，便是與美國經濟密切的曼徹斯特。所以不難理解，利茲排名較前位置的學科主要是：傳媒學，發展研究、會計與金融、商業研究等，這些需要語言溝通比較則重的人文學科。從側面可以理解 ，2016年脫歐公投，主要反脫歐的區域，為何北部地區集中在曼徹斯特、利物浦、利茲及約克的背後原因。
從上面可以隱約看到，曼徹斯特與歐美之間，文化經濟交流中心，但效果如何？我們可以從，文化認同及傳播連結，要求較高的音樂產業看出端兒。根據 Music UK 2019年報告顯示*，曼徹斯特的音樂生態系統的總經濟影響為 4.69 億英鎊 (GVA) ，創造 11,270 個就業職位。2019 年，該市的音樂會創造了5,100 萬英鎊的收入，可見「音樂不死」是事實，只是以另一種方式擴展。
上面提到地域文化經濟鏈，內在包括：文化藝術、媒體、音樂、電子商貿，對應創意、年輕、獨特、個性、時尚，相關的符號，與 W 標誌性市場定位互相呼應，同時，切合 Elon Musk’s 這類 New Money 口味。作為城市中心點及項目整體的 St Michael’s，自然吸引相同特性的企業進駐，加上， 作為投資者的前英格蘭球星 Gary Neville 號召力，加上本地龍頭發展商 Salboy 參與建造，St Michael’s 要是成為風口，相信是大概率事。
更多閱讀：
Greater Manchester leads UK-first mission to North Carolina to boost trade and investment
UK Music’s 2019 Greater_Manchester Music’s Review
特約推介：
今次 St Michael’s 除了帶來，W hotel 之外，同時帶來 W residences，如果想了解更多 W residences，歡迎按以下連結，報名參加 今次 Asia Bankers Club 將首次公開發售
曼徹斯特首個品牌住宅 【W Residences Manchester】立即登記
