倫敦最古老的住宅電梯，曾載送包括好萊塢明星班奈狄克·康柏拜區（Benedict Cumberbatch）在內的住戶，現正面臨拆除危機。一項在肯辛頓（Kensington）進行的豪華公寓開發計劃，計劃移除這座擁有百年歷史的電梯，以便增建四個高端住宅單位。
該開發案於去年平安夜提交審批，正值英國勞工黨（Labour Party）大力推動住房政策之際。副首相安琪拉·雷納（Angela Rayner）領導的改革，試圖加快全國住宅供應，以解決長期以來的住房短缺問題。然而，這也為開發商創造了機會，使他們得以在政府壓力下更順利地獲得建設許可。
這座電梯所在的帕萊斯廣場大廈（Palace Place Mansions）建於19世紀末，是倫敦少數仍保留原始電梯的住宅建築之一。該建築的屋頂將被改建為豪華公寓，每戶售價預計超過200萬英鎊（約2.5百萬美元）。開發商BlackOnyx Group計劃拆除現有電梯，改建為能通往新樓層的現代化設施。
居民們對此強烈反對。演員提摩西·卡爾頓（Timothy Carlton），亦即班奈狄克·康柏拜區的父親，表示這項改建將對他和妻子帶來極大不便。「如果電梯被拆除，我和妻子將無法上樓，」他說。此外，施工期間的噪音將使公寓「在未來兩年內無法居住」。
肯辛頓與切爾西區（Kensington and Chelsea）作為英國房價最昂貴的地區之一，面臨著來自中央政府的壓力，要求增加住宅供應。未能達標的地方政府可能遭到勞工黨政府的干預。英國主要房地產公司Berkeley Group Holdings Plc的執行長羅伯·佩林斯（Rob Perrins）表示：「地方政府如今意識到，如果不主動批准計劃，中央政府就會直接介入。」
然而，這項開發案與勞工黨所承諾的「大規模興建社會及可負擔住宅」的目標並不一致。該項目通過精心設計規避地方法規，使其規模剛好低於須包含35%可負擔住宅的門檻，從而完全用於高端市場。
帕萊斯廣場大廈的住戶，包括奧斯卡提名影星萊絲莉·卡倫（Leslie Caron），可在2月18日前向地方政府提出異議。然而，若政府決定加快審批進度，BlackOnyx或許很快就能開始施工。
歷史遺產與住房開發之間的拉鋸戰，無疑將影響勞工黨未來的政策走向。這場爭議的結果，不僅關乎一座百年電梯的存亡，也可能影響英國政府如何在解決住房短缺與保護文化遺產之間取得平衡。
