只有 2% 準時：倫敦至曼徹斯特火車延誤問題再掀爭議

英國倫敦至曼徹斯特的鐵路服務因準時率極低和頻繁延誤再度成為公眾討論的焦點，尤其是由 Avanti West Coast 經營的西海岸主線（West Coast Main Line）。最新數據顯示，某些關鍵班次的準時率僅有 2%-5%，成為英國鐵路運輸的典型失敗案例。

根據英國國家鐵路（National Rail）數據，倫敦尤斯頓車站（London Euston）至曼徹斯特皮卡迪利車站（Manchester Piccadilly） 的 8:53 平日班次準時率僅 2%，而從 曼徹斯特返回倫敦的 10:15 平日班次準時率也僅為 5%。整體上，Avanti West Coast 在 2024 年 7 月至 9 月期間的列車準時率僅為 41.1%，在全英國所有鐵路運營商中表現最差。這一數據反映出私有化後英國鐵路系統長期積累的問題。

多重因素導致的延誤進一步加劇了情況的複雜性。基礎設施問題如信號故障和滑坡經常導致列車無法正常運行，此外還有列車組織方面的挑戰，包括列車組員延誤和車輛故障。同時，外部因素如惡劣天氣和非法闖入鐵路的事件也頻頻發生。Avanti West Coast 表示，僅有 25% 的延誤直接與其運營相關，其餘 75% 為基礎設施或外部原因所致。

這些問題引發了廣泛的公共和政治反應。曼徹斯特市長安迪·伯納姆（Andy Burnham） 直言，這種服務水平是“國家級的尷尬”，並呼籲政府派遣專家解決問題。他建議剝奪 Avanti 的經營權，並批評政府未能有效監督私營運營商的表現。同樣，自由民主黨議員蒂姆·法隆（Tim Farron） 也對此提出強烈批評，指出 Avanti 的服務質量“不可接受”，尤其是影響了前往湖區的旅遊客群。

政府方面正在推進一項將鐵路逐步國有化的立法計劃，這一舉措意在終結私營運營商的壟斷，改善鐵路服務。交通部強調，國有化將以乘客需求為核心，並對表現不佳的運營商如 Avanti 施加更大壓力，要求其立即改進服務。

短期內，Avanti 已採取了一些應對措施，包括引入新型列車和調整時刻表，並聲稱取消率在 2024 年末已下降至 4.3%，為一年來最低。然而，許多乘客認為，這些措施不足以彌補他們長期以來因延誤和取消所遭受的不便。英國交通部則表示，正在進行全面的鐵路改革，並與網絡鐵路公司合作解決基礎設施問題。

這一事件的影響不僅局限於乘客的不滿，還對經濟活動造成了顯著影響。倫敦與曼徹斯特之間的火車連接對商業活動至關重要，而服務不穩定可能削弱這些城市的經濟活力。此外，該事件還凸顯了政策制定中的挑戰，即如何在私有化和國有化之間取得平衡，提供穩定且高效的服務。

倫敦至曼徹斯特火車延誤問題成為英國鐵路系統困境的縮影，也揭示出私有化運營的局限性。未來如何在短期內提升服務質量並在長期內進行全面改革，將成為衡量英國鐵路系統成敗的關鍵。