疫情之後，大部份經濟體活動被停止，但在Work From Home 及禁足情況下，仍然產生炙手可熱的行業，而大部分都與線上有關。例如：線上電商、線上辦公、短視頻、電子遊戲等行業，都在過去兩年迎來大爆發，直接誕生了多只獨角獸。
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曼徹斯特成電商獨角獸溫床
2020年英國知名美妝線上品牌「The Hut Group」，在倫交所正式上市，市值一度達100億英鎊，是自2013年以來，倫敦股市最大的一筆IPO交易，同時亦創下，英國科技公司IPO的最高紀錄；此外，時尚品牌Boohoo以5500萬英鎊，吞併英國百年品牌百貨Debenhams，上演一場蛇吞象的企業併購。在零售市場蕭條期間，電商取得的成績分外奪目。
有趣是，兩間電商巨頭同樣創立在2000年後，而總部同樣位於英格蘭北方城市——曼徹斯特。
究竟是什麼原因，讓這座以工業、足球聞名的昔日“「工業革命故鄉」”成功轉型？
提起曼徹斯特，可能很多人腦海中最先浮現的還是工業革命時代的景象。歷史上，曼徹斯特曾是英國近代工業革命的發源地，是世界上第一座工業化城市。由於棉紡交易達到世界交易量的80%，曼城曾在19世紀一度被稱為“棉都”。隨二戰產業轉移換代，曼徹斯特逐漸走上轉型之路——發展創意產業，最值得一提的，就是其一手打造的電商產業。
說到曼徹斯特電商王國優秀代表，The Hut Group（簡稱THG）和Boohoo必須佔一席位。
英版阿里巴巴「The Hut Group」
經過多年高速發展後，THG已於2020年在倫交所上市，目前市值為68.72億英鎊，業務涉及美容、健康、奢侈品、生活方式四大門類，比較多人熟知的HQhair、lookfantastic、Beauty Expert、theHut等都是他家旗下的，現時運營網站超過100個，分公司遍及全球140個國家，網站語言超過60種，員工數量也多達4000人。
線上版Zara「Boohoo」
Boohoo是一家英國的超快時尚（Ultra-fast Fashion）電商平台，旗下有PrettyLittleThing、Oasis、Karen Millen、Coast等多品牌，由Mahmud Kamani和Carol Kane於2006年創立，2015年進入美國，是Kamani家族產業。最大優勢是價格低，款式新，每天能上200多個新品，一條裙子只賣5英鎊。2019年，Boohoo銷售額達到8.5億英鎊，2020年，Boohoo收入同比增長44%至12.3億英鎊。疫情期間，Boohoo每周經手的訂單量從平時的12萬張飆升至40萬張。市場分析一直被喻為將會打敗Zara企業。
曼徹斯特出色電商不止兩間
當然，一個行業發展要成行成市，單靠一兩個大企業並不足夠，一直以來，曼徹斯特站在英國電商行業的前沿，迄今已經誕生了至少5家獨角獸（市值在10億美元以上的公司）：分別是THG、Boohoo、家電供應商AO.com和汽車租賃商AutoTrader以及旅遊公司On the Beach。
而據大曼徹斯特本地企業夥伴關係 (GMLEP)研究報告顯示，曼徹斯特有近3000家電商及相關企業，是英國電商企業最多的城市，比排名第二的地域城市多出1000多家。
此外，亞馬遜、Moonpig、Booking.com和Money Super Market等跨國電商公司也在近年來紛紛選擇入駐曼城建設英國或歐洲總部，不斷壯大曼城的電商隊伍。
確實，不僅是曼徹斯特，其所在的英格蘭北部也加入了電商發展的快車道。
eBay在2015年公佈的一份報告顯示，大曼徹斯特地區（Great Manchester）是英國最大的小型電商企業集中地，同樣位於北部的蘭開夏郡（Lancashire）和西約克郡（West Yorkshire）排在二、三位。
為什麼是曼徹斯特？為何成功轉型“電商之城”？
看到這裡，相信你一定十分好奇，曼城究竟為何能在短短數年間成為英國電商之城？
分析來看，我們認為主要可以總結為如下幾點原因：
曼徹斯特地處英國中心的地理和交通優勢
首先當然是曼城得天獨厚的地理和交通優勢了，畢竟物流服務是電商中非常重要的一環。作為英國“北部振興計劃”的中心，曼徹斯特擁有龐大的鐵路和公路網絡，連接著伯明翰、倫敦、愛丁堡、利物浦等英國多個重要城市，屬於英格蘭北部城市群的中心。如果把蘇格蘭也考慮進去，曼徹斯特正好位於英國的地理中心。
此外，從英國第3大機場——曼徹斯特國際機場（Manchester Airport）出發，可以直達全球210多個目的地。如果走海運的話，船舶運河可以經由曼徹斯特臨近的利物浦自由港（Port of Liverpool ）進入大西洋。
這樣的多模式交通運輸方式，加上未來HS2鐵路，使曼徹斯特成為英國乃至和全球物流和貨物配送的理想地點，因此吸引了不少電商公司的青睞。
下放權力 提供規劃彈性
2015年英國財政大臣公佈了向英格蘭地方城市下放權力的計劃，包括住房、運輸、規劃和警務權力，而曼徹斯特將作為權力下放的試點城市。大曼徹斯特地區的十個市政廳目前每年控制50億鎊的公共資金。權力下放後，資金還將增加20億鎊。現行的模式是這些市政廳每個項目都要向英國政府申請資金。新的模式下，他們可以直接從政府得到一大筆錢，然後自己決定這筆錢的用處。重要一點，住房及規劃提供政策彈性，可以加快市區重建進程。我們可以從「Manchester 私人物業供應 2010-2021」。2015年之前平均每年供應為 1578，到了 2015年之後升至 3057，雖然房屋供應仍出現短缺，但對比其他城市，供應量明顯是增加，規劃彈性對曼徹斯特的城市發展有明顯正向作用。
投資科技和相關產業
地理、交通及政策規劃彈性，優勢還不夠，電商產業在曼徹斯特蓬勃，得益於政府對科技的大力投資。
1984年，曼徹斯特興建了英國第一個科技園區——曼徹斯特科技園區（Manchester Science Park），吸引國際大公司前來投資。截至目前，該園區又擴展了Technopark、One Central Park兩個部分，已有184家企業入駐，涉及商業服務、IT科技、工業技術、技術諮詢等領域，實現了政府、學術機構與企業的協同發展。在政府的大力扶持下，The Data City的調研顯示，2019年，曼徹斯特已成長為僅次於倫敦的英國第二大科技城市。
不僅如此，曼徹斯特在眾多科技行業的細分領域排名上也都是僅次於倫敦，超過排在第三的雷丁和第四的布里斯托。
在電商核心技術方面，曼徹斯特發展金融科技（FinTech）、網絡安全和服務設計（用戶體驗、人工智能和PaaS）等多元化生態系統和優勢互補產業。
像Worldpay, Klarna, Adyen和Clearpay這樣的知名國際支付公司均在曼徹斯特設有分部。
另值得注意的是，曼徹斯特政府和英國政府聯合打造的位於索爾福德（Salford）的英國媒體城（MediaCItyUK），也為電商產業發展提供了有力的支持。
數據顯示，媒體城一共聚集了250多個創意媒體數字技術企業，數万名來程序開發、數據分析、營銷、廣告、公關的人才近年來持續從倫敦遷來此地。
總結來說，曼徹斯特在保持市場營銷等傳統優勢的同時，還不忘大力發展電商核心的IT技術，由此打造了適合電商公司發展的理想環境。
高校人才眾多，人力和生活成本低
對比倫敦，曼徹斯特的人力和生活成本顯然更低。現時曼徹斯特平均房價僅為£226,413，對比倫敦£727743，差距仍有一段距離。非常適合忍受不了倫敦高房價的本地年輕人。生活成本低，這樣一來，企業也能降下工資和運營成本，從而更多的讓利給消費者。
除此之外，曼徹斯特的大學優勢，也是人才聚集的關鍵。除了吸引來自倫敦人才，曼徹斯特本身就有超過10萬名大學生。
目前，曼徹斯特一共擁有5所大學，分別為：
曼徹斯特大學（The University of Manchester）
曼徹斯特城市大學（Manchester Metropolitan University）
索爾福德大學（University of Salford）
波爾頓大學（University of Bolton）
皇家北方音樂學院 （University Academy）
值得一提的是，曼徹斯特各高校對電商及其關聯領域的研究也僅次於倫敦高校。
投資曼徹斯特
總結來說，因為產業轉型，發力科技和創意產業，曼徹斯特近幾年吸引了大量新興企業入駐，已經不再是我們以前熟知的老舊工業基地。憑藉著優越的交通條件、以及性價比更高的人才資源，曼徹斯特近年來吸引了越來越多的電商企業落戶，從而形成了強大的產業集群效應。而企業及人材進駐，最直接就是住屋需求上升，難怪曼徹斯特樓價升幅，明顯高於多個主要城市。
