4月24日，聯合國經濟和社會事務部發布了一個消息，印度人口數，將在2023年4月底，超過14.25億，成為世界第一。聯合國內部評估，存在一定的不確定性，具體日期可能會變。但大體上，印度人口數達到世界第一，這是遲早的事。
關於印度人口將超過中國，印度人自己是怎麼想，人口世界第一這件事，是高興？歡喜？在聯合國早前做出預測時，印度的《經濟時報》就發表了一篇文章，主題是，《 Is India’s status as the world’s most populous country a dividend or a drag? 》。這可以算是印度全國上下的感受縮影。今天我們主要就說說，對印度來說，人口數會帶來哪些機會？以及哪些挑戰？
我們先說機會，有三大類：
第一，是由電力帶來的市場機遇。過去20年，印度的電力普及率翻倍。目前印度97%的家庭擁有電力。而且關鍵是，其中有一半的印度人，是過去20年裡第一次用上電。這就意味著，由電力觸發的第一波消費升級，正在印度發生，這意味著巨大的紅利。當家家戶戶通電了，總得想辦法買台電視吧。單是每家買一台電視，這就是幾個億的市場。同時，最近幾年印度的基建發展也不慢。過去10年，印度的基建投資佔GDP比重，漲了好幾倍。
第二，是由網絡帶來的產業機遇。印度在網絡建設上，有一個天然優勢。就是，他們的國土面積，只有中國的三分之一，但人口數量差不多。基站覆蓋的人口密度自然就更大，建設的成本也就更低。再加上，印度網民數量7.5億，僅次於中國。這對印度來說，也是一個巨大的產業機會。
第三，是脫貧帶來的消費升級。印度的貧困人口，2016年還是1.24億，但到2022年時，已經下降到1500萬，這個速度很快。要知道，當年跟印度經濟水準相近的尼日利亞和剛果，貧困人口數在過去幾十年，都是不降反升的。這就意味著，這部分脫貧人口，可能成為消費升級的動力。只不過，這輪消費升級還在初期。比如，全印度上下，目前只有一間蘋果專賣店(NASDAQ：AAPL)，還是2023年4月剛剛開業的。
前段時間，《華爾街日報》旗下經濟周刊《Barron’s》還專門分析過，印度的消費升級，將不會發生在汽車、房產、科技品方面，因為大家雖然有錢了，但程度有限。他們認為，在印度的消費升級中，最先發展起來的行業應該是塗料。有錢了，但不多，換房子不夠，怎麼花？肯定得先把家裡刷一遍啊。
當然，還有第四點，就是印度的勞動力優勢。印度人口眾多，而且人口中位數才28歲 ，全是青壯勞力。但當你仔細分析，會發現，這個年齡數據還真不能跟勞動力等同。因為這個數字裡，還藏著幾個挑戰。接下來，我們就說說，人口數量，對印度意味著哪些挑戰？
第一個挑戰是，人口質量。比如，女性勞動參與率。印度經濟監測中心曾經統計過，截止到2022年，印度大概只有10%的女性有工作或者正在求職。換句話說，也許有90%的印度女性，都沒有進入勞動力市場。僅僅是參與勞動的女性人數，印度就比中國少了3億。而且更麻煩的是，近幾年，隨著經濟增長，印度的女性就業率居然不升反降。比起現狀，這個趨勢更讓印度人擔憂。再比如，文盲率。印度的識字率是75%，什麼概念？整個印度有2.87億成人文盲，佔全球文盲總數的37%。這些人也很難馬上成為有效的勞動力。
第二個挑戰是，產業結構。印度目前還是一個農業大國，儘管莫迪早在2014年就提出：「印度製造」，成效當然有，比如蘋果的供應鏈確實往印度轉移了不少。但總體看，印度工業化和信息化程度還有待進一步提高。比如，印度雖然也在建5G，但是印度的網速，在全世界139個國家和地區中，排名第118位。再比如，搞技術升級，印度主要靠進口，無法形成內循環。
同時，這也連帶著，印度的基礎設施建設，雖然速度很快，但總體看，依然不夠。比如，2022年全球50大港口排名，中國佔據了29個席位。前25名里，只有5個港口屬於外國。而前50名里，印度一個都沒佔。
第三個挑戰是，文化掣肘。印度的凝聚力，在一定程度上，建立在印度教的宗教基礎上。這就意味著，凝聚力越強，宗教文化對人的影響就越深。但問題是，有些影響，不僅體現在文化上，也體現在經濟上。
比如，印度有一條高速公路，從首都新德里到孟買。一邊是印度的政治中心，一邊是印度的經濟中心。按理說，這應該是印度建設得最好的公路。但是，你知道這條高速公路的平均時速是多少？只有57公里。為什麼這麼慢？因為動不動就有牛到高速公路上散步。為什麼不趕走？因為牛在印度教裡的地位太高了，傳說這是印度的三大神之一，濕婆神的化身。
簡單說，印度龐大的人口數，在印度人自己看來，喜憂參半。喜的是數量，憂的是質量。當然，印度處於高速發展階段，會否突破上述困難仍有待觀察。
新聞來源：
The Economic Times：India becomes the world’s most populous nation with 142.86 cr people surpassing China: UN
The Economic Times：India becomes the most populated: A dividend or a damper?
United Nations：India poised to become world’s most populous nation
